Gastenverblijf: Welkom Thuis: Een interculturele kunstsamenwerking tussen DXDF en Alexander Wang

In Chinatown in New York City ontvouwt zich een tentoonstelling over de betekenis van thuis.

In september 2026 opende de tentoonstelling ' Guest House: Welcome Home' van kunstenaar Zhou Xuerong in The Wang Contemporary. De tentoonstelling toont tien levensgrote siliconenfiguren, gemaakt door DXDF. Geplaatst in scènes van theedrinken, kalligrafie, koken en erhu-spel, leiden deze herkenbare gezichten de bezoekers naar een intiemere culturele omgeving.

De kunstruimte, opgericht door Ying Wang en Alexander Wang, is gevestigd in het hart van Chinatown. De samenwerking brengt de beeldhouwkunst uit Guangdong naar de hedendaagse kunstscene van New York, waardoor momenten uit het Chinese dagelijks leven te zien zijn in een multiculturele stad.

Voor veel Chinezen die in het buitenland wonen, is Chinatown meer dan een geografische wijk.

Vertrouwde talen, gerechten, festivals en alledaagse gewoonten kunnen de band met thuis behouden, zelfs in een onbekende stad. Een maaltijd, een kop thee, een mandje dim sum of een bekende melodie kunnen herinneringen aan familie en geboortestad oproepen. Sommige herinneringen blijven levendig; andere vervagen met de tijd en de afstand.

Chinatown is van oudsher een plek waar culturen samenkomen. Chinese tradities leven hier voort en verweven zich met het bredere leven van New York. Mensen bewaren hun culturele herinneringen en leren tegelijkertijd andere manieren van leven te begrijpen.

Guest House: Welcome Home krijgt vorm in deze setting. Herkenbare figuren uit de westerse populaire cultuur betreden scènes uit het Chinese dagelijks leven. Gekleed in qipao zitten ze aan een theetafel, oefenen ze kalligrafie, bereiden ze eten, koken ze in een wok en bespelen ze de erhu. Wat verandert er wanneer een representatief gezicht uit de ene cultuur deel uitmaakt van de alledaagse tradities van een andere?

Dit is de centrale vraag van de tentoonstelling. Bezoekers worden wellicht in eerste instantie aangetrokken door de gezichten, waarna ze de omringende ruimte, de uitgevoerde handelingen en de culturele betekenis van deze dagelijkse rituelen gaan opmerken. Welkom Thuis is daarom meer dan een titel. Het is een uitnodiging om te beginnen met een gedeelde ervaring en de emoties te herontdekken die verschillende culturen met elkaar gemeen kunnen hebben.

De instelling ondersteunt Aziatische en Aziatisch-Amerikaanse kunstenaars van alle generaties en disciplines. Tijdens een bezoek aan het atelier van Zhou Xuerong in Guangdong maakte Alexander Wang van dichtbij kennis met haar artistieke praktijk en het proces van het maken van figuren. Hun gedeelde interesse in culturele uitwisseling hielp de figuren vanuit Guangdong naar New York te brengen en plaatste jarenlange ambachtelijke ervaring in een nieuwe artistieke context.

Voor DXDF is de tentoonstelling in New York een belangrijke stap, gebouwd op meer dan 25 jaar geleidelijke ontwikkeling. De reis begon met een kleine studio, ging verder met de ontwikkeling van een productiebasis van meer dan 11.000 m² en heeft nu geleid tot een kunstcentrum dat een internationaal publiek bedient. De vooruitgang is niet snel gegaan, maar elke fase heeft iets essentieels toegevoegd.

Hetzelfde tempo is terug te vinden in het creëren van elk hyperrealistisch figuur. De blikrichting, de textuur van de huid of de afstand tussen een hand en een object lijken misschien onbeduidend, maar elk detail beïnvloedt de emotie en de algehele uitstraling van het figuur. Herhaalde aanpassingen kosten tijd, maar ze zorgen ervoor dat het werk zich ontwikkelt van lokale nauwkeurigheid tot een natuurlijk geheel. Elk figuur, elke technische verfijning en elk voltooid project heeft een kleine stap gezet richting deze grotere stap naar een internationaal tentoonstellingsplatform.

Alle figuren in de tentoonstelling zijn door DXDF in siliconen vervaardigd. Voor het creatieve team gaat het doel verder dan alleen het reproduceren van een gelijkenis. Elke figuur moet er ook natuurlijk en geloofwaardig uitzien binnen een specifieke alledaagse situatie.

Een licht opgeheven pols, zachtjes getuite lippen of een neergeslagen blik kunnen de emotie die een figuur uitstraalt veranderen. Deze details moeten samengaan met de houding, kleding, rekwisieten en de ruimte. Alleen dan kan de figuur deel uitmaken van een complete scène in plaats van een geïsoleerd beeld te blijven.

Het productieproces brengt gelaatsstructuur, huidtextuur, haar, houding, kleding en rekwisieten samen. Siliconen vormen de basis voor realistische huid- en gezichtsdetails, terwijl kleuring, haarstyling en styling de uiteindelijke visuele uitstraling van het figuur bepalen. Van dichtbij komen de huid, ogen en uitdrukking scherp in beeld. Van een afstand wordt de relatie tussen het figuur, objecten, beweging en ruimte duidelijker.

De figuren zijn op deze manier ontwikkeld. Hun gezichten behouden een gevoel van vertrouwdheid, zelfs wanneer ze worden geplaatst in scènes van theedrinken, kalligrafie, koken, gezamenlijke maaltijden en muziek. Figuren, qipao's, objecten en gebaren werken samen als een verhaal dat bezoekers van herkenning naar een begrip van de culturele context leidt.

Voor bezoekers die bekend zijn met het Chinese leven, kunnen deze scènes herinneringen oproepen aan familie en hun jeugd. Voor bezoekers met een andere culturele achtergrond bieden ze een tastbaar aanknopingspunt in het Chinese dagelijks leven. De figuren worden zo onderdeel van een culturele uitwisseling. Naast het ambacht zelf hoopt het creatieve team dat bezoekers de reflecties van de tentoonstelling op culturele ontmoeting, het dagelijks leven en emotionele verbondenheid kunnen ervaren.

Figuurlijke beelden kunnen te zien zijn in wassenbeeldenmusea, musea, thematische tentoonstellingen en kunstruimtes, maar elke omgeving stelt andere eisen. Uiterlijk, houding, kleding en de setting moeten aansluiten bij het doel van de tentoonstelling en bij de manier waarop bezoekers het werk benaderen en interpreteren.

De presentatie in New York weerspiegelt de opgebouwde ervaring in het maken van hyperrealistische figuren, siliconensculpturen en scènegebaseerde expressie. Binnen een kunstplatform dat openstaat voor een internationaal publiek, brengen de figuren de emoties en culturele details van het Chinese dagelijks leven over naar een nieuwe context. De samenwerking maakt het mogelijk om het werk opnieuw te tonen in een andere culturele omgeving.

Voor ons betekent het presenteren van ons werk in New York een nieuw begin. Elk voltooid figuur en elk verfijnd detail in meer dan 25 jaar tijd vormde een van de kleine stappen die ons hierheen hebben geleid. Verzameld in Guest House: Welcome Home, ondersteunen deze stappen een presentatie die geografische en culturele grenzen overstijgt, waardoor het maken van figuren een actieve rol speelt in de artistieke uitwisseling.

De tentoonstelling begint met het dagelijks leven en gebruikt de menselijke figuur als medium. Een bezoeker kan beginnen met een vertrouwd gezicht, maar vertrekken met een dieper begrip van een andere manier van leven – of met een hernieuwd gevoel van verbondenheid met zijn of haar eigen thuis.