Zhou Xuerong : Créer des histoires de statues de cire qui leur sont propres | DXDF, Grand Orient Wax Figure

"It's more fresh and alive, when it's integrated into your emotions and your life." Zhou Xuerong, the waxwork artist and founder of “WEIMUKAILA” wax museum, she has made more than 700 different waxworks with her team since 1999.

Photo de la statue de cire « Grand-mère » et de la fondatrice Zhou Xuerong. Cette statue est inspirée de sa grand-mère.

Sur le canapé du bureau de Zhou Xuerong est assise une vieille dame, lunettes sur le nez, occupée à broder. Le visage de la grand-mère est d'un rose délicat, quelques mèches argentées se glissent sous le bord de son chapeau, ses mains sont ridées et calleuses, et ses semelles sont inachevées. Ce visage et ce regard confèrent au bureau une atmosphère chaleureuse et paisible. Il s'agit de la statue de « Grand-mère », réalisée par Zhou Xuerong en 2015 ; c'est la première statue de cire d'une personne de son entourage qu'elle ait créée.

Quatre ans après la réalisation de cette statue de cire, sa grand-mère est décédée, et la statue est restée auprès de Zhou. Lors de l'interview, lorsqu'elle a évoqué son amour profond pour sa grand-mère, elle n'a pu retenir ses larmes. « Grand-mère » a été créée par Zhou Xuerong pour sa grand-mère à l'âge de 90 ans. Quatre ans après le décès de celle-ci, elle a conservé une mèche de ses cheveux.

Zhou Xuerong se souvient de la joie et de la tendresse qu'elle éprouvait enfant auprès de sa grand-mère, et elle a toujours souhaité exprimer cette affection à travers l'art de la cire. Plus tard, installée à Zhongshan, dans le Guangdong, et prenant sa grand-mère à part pour sa retraite, elle a eu l'idée de créer des figurines de cire pour elle, une idée qui l'a beaucoup encouragée. « Une fois le modèle en argile terminé, je l'ai montré à ma grand-mère car la couleur n'était pas la bonne et il manquait des cheveux. Ma grand-mère l'a regardé et m'a demandé en plaisantant : "Qui est ce vieux moine ?" »

Afin de restituer l'authenticité de la figure, les mains de la statue de cire « Grand-mère » ont été modelées d'après les véritables mains de la grand-mère, ce qui permet de distinguer clairement les marques de son arthrite rhumatoïde. Les vêtements de la statue sont également d'anciens vêtements qu'elle portait.

Outre « Grand-mère », Zhou a également créé une série de statues de cire représentant son père et son beau-père jouant aux échecs face à face. « C’était un beau jour où je suis rentrée et les ai vus jouer aux échecs sur le balcon, baignés par les rayons du soleil qui dessinaient de magnifiques lignes sur leurs visages ; une scène merveilleuse, je trouve. En pensant aux relations entre les générations plus âgées dans de nombreuses familles, j’ai perçu cette harmonie et j’ai immédiatement ressenti le besoin de la retranscrire. »

Photo de la statue de cire « Père et beau-père » avec le fondateur Zhou Xuerong (à l'arrière droit) et son époux Liu Zhen (à l'arrière gauche). Cette statue est inspirée de leur père.

Zhou a raconté en riant que son père avait laissé pousser ses cheveux pour l'aider dans sa création. « Mon père n'avait jamais eu les cheveux aussi longs, et il disait : "Mes cheveux me tombent dans les oreilles, il faut voir s'ils sont assez longs, sinon je vais les couper." » Finalement, lorsque Zhou Xuerong a terminé les statues de cire du « Père et du beau-père », l'authenticité de la statue a même réussi à tromper l'expert en la matière.

Zhou affirme que ces œuvres de cire possèdent un niveau de « reproduction d'ADN visuel », ce qui facilite l'obtention d'un effet de « tromperie » dans l'expérience visuelle. C'est l'une des raisons : « La figure de cire est super réaliste ; à l'exception de la texture de la peau, des rides, des taches, des grains de beauté, des cheveux et autres détails, le traitement est identique à celui d'une personne réelle. Il est également nécessaire d'intégrer tous les détails à la personnalité et au tempérament spirituel du personnage, et de redonner plus de vie et de marques vivantes à l'œuvre de cire. »

Le concept de création artistique d’« ADN visuel » est une innovation que Zhou Xuerong a continuellement explorée et enrichie au cours de sa longue pratique. Son origine remonte à sa rencontre avec M. Leng Jun, peintre hyperréaliste chinois, et à son dialogue avec lui. « Lors d’une exposition, j’ai été profondément marquée par la capacité de la peinture à dissimuler, voire à éliminer, tous les coups de pinceau, une technique qui correspond parfaitement à ce que je souhaite réaliser dans la création de mes figures de cire. J’ai alors eu l’idée de créer une figure de cire pour Maître Leng Jun, et il a accepté avec joie. »

Le fondateur Zhou Xuerong (à droite) crée une figure de cire avec le peintre Leng Jun.

Lors de la réalisation d'une commande personnalisée pour LengJun, une nouvelle inspiration lui revint : ses œuvres et nos statues de cire recherchent l'expérience visuelle à l'extrême, mais, qu'il s'agisse de la perception visuelle bidimensionnelle des images ou de la perception visuelle tridimensionnelle des statues, elles tentent de recréer des « choses » physiques par le biais d'une perception métaphysique, sans jamais atteindre la vérité. Autrement dit, pour la représentation de la réalité, les peintures hyperréalistes et les statues de cire sont illusoires ; elles ne sont que des illusions visuelles.

Zhou souhaite donc partir de la matière, en s'inspirant des concepts de la biologie moderne, et implanter des « matériaux » vivants, tels que des cheveux transplantés, dans les statues de cire. « Cela ne préserve-t-il pas l'essence même du motif dans l'œuvre de cire ? Ainsi, les statues de cire acquièrent une signification nouvelle, porteuses du « mot de passe » et de l'« âme » de la vie. »

Le concept de la figure de cire « ADN visuel » était né. Aujourd'hui, Zhou Xuerong souhaite créer un musée de cire à forte valeur ajoutée pour la Chine et diffuser les valeurs culturelles chinoises à travers cet art. Elle tient à choisir des figures de cire inspirées de thèmes artistiques et d'histoires chinoises marquantes pour la société, comme Yuan Longping, Yang Liwei et d'autres personnalités représentatives de tous les horizons, progressivement intégrées au musée. Chaque figure de cire contribue ainsi à raconter une partie de l'histoire de la Chine contemporaine.

Le fondateur Zhou Xuerong (à gauche) et les figures de cire de Yuan Longping.