Zhou Xuerong: Verhalen over wassenbeelden met een eigen DNA creëren | DXDF, Grand Orient Wax Figure

"It's more fresh and alive, when it's integrated into your emotions and your life." Zhou Xuerong, the waxwork artist and founder of “WEIMUKAILA” wax museum, she has made more than 700 different waxworks with her team since 1999.

Foto van het wassen beeld "Oma" en de oprichtster Zhou Xuerong. Dit beeld is gebaseerd op haar grootmoeder.

Op de bank in het kantoor van Zhou Xuerong zit een oude vrouw met een leesbril te borduren. Oma heeft een prachtig roze gezicht, een paar zilveren plukjes haar onder de rand van haar hoed, gerimpelde en eeltige handen en onafgemaakte inlegzolen. Dit gezicht en deze ogen vullen de hele kantoorruimte met een warme en rustige sfeer. Dit is het beeld van "Oma", dat Zhou Xuerong in 2015 voltooide en tevens het eerste wassen beeld van een bekend persoon dat ze maakte.

Vier jaar nadat het wassen beeld klaar was, overleed haar grootmoeder. Het beeld is sindsdien altijd bij Zhou gebleven. Tijdens het interview, toen ze sprak over haar diepste liefde voor haar grootmoeder, kon ze haar tranen nog steeds niet bedwingen. "Oma" werd door Zhou Xuerong gemaakt voor haar grootmoeder toen ze 90 jaar oud was. Vier jaar na het overlijden van haar grootmoeder bewaarde ze een deel van haar haar.

Zhou Xuerong herinnert zich dat ze zich als kind gelukkig en geborgen voelde bij haar oma, en dat ze die warmte altijd al wilde uiten door middel van wassen beelden. Later vestigde Zhou zich in Zhongshan, Guangdong, en nam ze haar oma mee naar huis om van haar pensioen te genieten. Daar kreeg ze het idee om wassen beelden voor haar oma te maken, die haar ook steunde. "Toen het kleimodel klaar was, liet ik het aan mijn oma zien, omdat de kleur niet klopte en er geen haar was getransplanteerd. Mijn oma keek ernaar en vroeg me gekscherend: 'Wie is die oude monnik?'"

Om de authenticiteit te waarborgen, zijn de handen van het wassen beeld "Oma" allemaal gemodelleerd naar de echte handen van haar oma. Daardoor zijn de sporen van haar reumatoïde artritis duidelijk zichtbaar op de handen van het beeld. De kleding van het wassen beeld is ook oude kleding die haar oma vroeger droeg.

Naast "Oma" maakte Zhou ook een serie wassen beelden van haar vader en schoonvader die tegenover elkaar schaken. "Het was een mooie dag toen ik thuiskwam en zag dat ze op het balkon aan het schaken waren, met de zon die op hen scheen en prachtige lijnen tekende. Wat een heerlijk tafereel. Toen ik dacht aan de relaties tussen de oudere generaties in veel families, zag ik die harmonie en voelde ik meteen de behoefte om dat vast te leggen."

Foto van het wassen beeld "Vader en schoonvader" met de maker Zhou Xuerong (rechtsachter) en zijn echtgenoot Liu Zhen (linksachter). Dit beeld is gebaseerd op hun vader.

Zhou lachte toen ze vertelde dat haar vader zijn haar lang had laten groeien om haar creatie te ondersteunen. "Mijn vader had nog nooit zulke lange haren gehad, en hij zei: 'Mijn haar zit in mijn oren, je moet kijken of het lang genoeg is, ik ga het knippen.'" Toen Zhou Xuerong uiteindelijk de wassen beelden van "Vader en schoonvader" had voltooid, bleek de authenticiteit van het beeld zo overtuigend dat ze de wasbeeldenexpert eigenlijk had weten te misleiden.

Zhou zegt dat deze wassen beelden een "visueel DNA"-niveau hebben, waardoor het gemakkelijk is om een ​​"vals" effect in de visuele ervaring te bereiken. Dat is een van de redenen waarom: "Het wassen beeld is superrealistisch. Niet alleen is de huidtextuur van het wassen beeld, rimpels, vlekken, moedervlekken, haar en andere texturen hetzelfde als bij een echt persoon, maar het is ook noodzakelijk om alle details te integreren met de persoonlijkheid en het spirituele temperament van het personage, om het wassen beeld meer leven en vitaliteit te geven."

Het artistieke concept van "visueel DNA" is een innovatief artistiek idee dat Zhou Xuerong gedurende haar jarenlange praktijk voortdurend heeft onderzocht en ontwikkeld. De oorsprong ervan is terug te voeren op de "hyperrealistische ontmoeting en dialoog" met de Chinese hyperrealistische olieverfschilder Leng Jun. "Op een kunsttentoonstelling zag ik zijn werken en was ik behoorlijk onder de indruk van hoe je met schilderen alle penseelstreken kunt verbergen of zelfs elimineren. Dit sluit nauw aan bij wat ik wil bereiken met het maken van wassen beelden. Ik kreeg plotseling het idee om een ​​wassen beeld voor Leng Jun te maken, en hij stemde daar graag mee in."

Oprichter Zhou Xuerong (rechts) maakt een wassen beeld samen met schilder Leng Jun.

Tijdens het bewerken van de op maat gemaakte LengJun-creatie kreeg ze opnieuw een ingeving. Zijn kunstwerken en onze wassen beelden streven naar een extreme visuele ervaring, maar in de 2D-visuele zin van grafische afbeeldingen en de 3D-visuele zin van wassen beelden in de ruimte proberen ze allemaal fysieke visuele 'dingen' te reconstrueren door middel van metafysische waarneming, maar er ontbreekt een 'echtheid'. "Dat wil zeggen, voor het 'echte' leven van het motief zijn hyperrealistische schilderijen en wassen beelden 'vals', en het zijn allemaal slechts visuele 'illusies'."

Daarom hoopt Zhou, vanuit het perspectief van de moderne biologie, te beginnen met materialen en levensechte "materialen" die het motief vertegenwoordigen, zoals haartransplantatie, in de wassen beelden te implanteren. "Behoudt dit niet het DNA van het motief in het wassen beeld? Op deze manier krijgen de wassen beelden een andere betekenis, met een 'wachtwoord' en een 'ziel' van het leven."

Het concept van de wassenbeelden met "visueel DNA" was geboren. Zhou Xuerong hoopt nu een wassenbeeldenmuseum te creëren met een grotere nationale merkwaarde en Chinese culturele waarden te verspreiden via de kunstvorm van wassenbeelden. Ze staat erop om motieven voor de wassenbeelden te kiezen op basis van artistieke thema's en Chinese verhalen die een bijdrage leveren aan de samenleving. Zo worden geleidelijk aan figuren als Yuan Longping, Yang Liwei en andere representatieve personen uit alle lagen van de bevolking in het wassenbeeldenmuseum opgenomen, zodat elk wassenbeeld het "verhaal van China" van dit tijdperk vertelt.

Oprichter Zhou Xuerong (links) en wassenbeelden van Yuan Longping.