मैडम क्यूरी जब छोटी थीं तब खूबसूरत थीं, और उनके चित्र अब दुनिया भर के वैज्ञानिक अनुसंधान और शिक्षण संस्थानों में लगे हुए हैं, और हम अभी भी उनके पूर्व आचरण को देख सकते हैं। वह अपनी युवावस्था और सुंदरता का फायदा उठाकर वृद्ध समाज में जल्दी शादी कर सकती थी और आराम और आरामदायक जीवन जी सकती थी। लेकिन उसने ऐसा नहीं किया, वह अपने गहरे मूल्यों का पता लगाना और बड़े लक्ष्य हासिल करना चाहती थी।
अधिकांश नोबेल पुरस्कार विजेताओं की उम्र अधिक हो चुकी है, जो जीवन भर एक ही चीज़ पर टिके रहने के बराबर है। आज के "मौत तक के मनोरंजन" में कई युवाओं के लिए यह अकल्पनीय है। इससे भी अधिक अकल्पनीय बात यह है कि सामंतवाद और पूर्वाग्रह के सह-अस्तित्व के उस युग में, चाहे पूर्व हो या पश्चिम, महिलाओं को बिना किसी अपवाद के पुरुषों की "सहायक वस्तु" माना जाता था।
मैरी क्यूरी ने एक बार अपनी बेटी से कहा था: "ऐसी दुनिया में जहां पुरुष नियम बनाते हैं, वे मानते हैं कि महिलाओं का कार्य सेक्स और प्रजनन क्षमता है।" मैरी क्यूरी एक पोलिश थीं, उनका मूल नाम मैरी स्कोवडोस्का था, उन्होंने बाद में अपने पति पियरे से शादी की क्यूरी को मैडम क्यूरी कहा जाता था।
1898 में, उन्होंने और उनके पति पियरे क्यूरी ने रेडियम तत्व की खोज की। लेकिन इस चीज को नंगी आंखों से नहीं देखा जा सकता और इसमें सुधार की जरूरत है। शुद्ध रेडियम निकालने के लिए, क्यूरीज़ ने परिवार की सभी मूल्यवान चीज़ें बेच दीं, अपनी सारी बचत से दस टन से अधिक पिच यूरेनियम स्लैग खरीदा और एक लंबा और कठिन शुद्धिकरण प्रयोग शुरू किया। 45 महीनों के बाद, लगभग दसियों हज़ार बार शोधन के बाद, केवल 10 ग्राम रेडियम क्लोराइड प्राप्त हुआ। 1903 में, क्यूरीज़ ने उस वर्ष भौतिकी में नोबेल पुरस्कार जीता। हालाँकि वह एक महिला के रूप में प्रसिद्ध हो गईं, लेकिन मैरी क्यूरी के साथ गलत व्यवहार किया गया।
उदाहरण के तौर पर भौतिकी के इस नोबेल पुरस्कार को लें। वास्तव में, मैरी क्यूरी वह अग्रणी थीं जिन्होंने वास्तव में रेडियोधर्मिता की अवधारणा और सिद्धांत को सामने रखा। उनके पति पियरे क्यूरी उनके सहायक थे और उनके साथ पढ़ते थे। लेकिन बाहरी दुनिया के वर्णन में मैरी क्यूरी पियरे क्यूरी की सहायक बन गईं। पुरस्कार साझा करने वाले एक अन्य वैज्ञानिक फ्रांसीसी भौतिक विज्ञानी बेकरेल हैं। बेकरेल 1896 में प्राकृतिक रेडियोधर्मिता की खोज करने वाले पहले व्यक्ति थे। हालांकि उन्होंने कहा कि उन्होंने ऐसा किया है, लेकिन उनके पास कोई महत्वपूर्ण शोध परिणाम नहीं थे। उसके बाद का मुख्य कार्य अभी भी क्यूरीज़ द्वारा किया गया था। नोबेल पुरस्कार विजेताओं की सूची में बेकरेल पहले स्थान पर हैं। क्यूरीज़, जिन्होंने वास्तव में रेडियोधर्मिता के अध्ययन में महत्वपूर्ण योगदान दिया था, पीछे रह गए। इससे भी अधिक अविश्वसनीय बात यह है कि बाहरी दुनिया ने पियरे क्यूरी को "बेकरेल की सहायक" के रूप में वर्णित किया, और मैरी क्यूरी को "पियरे क्यूरी की सहायक" भी कहा गया।
यदि मैरी क्यूरी और उनके पति ने पहली बार नोबेल पुरस्कार जीता, तो अभी भी ऐसे लोग थे जिन्होंने उनकी स्थिति और वैज्ञानिक अनुसंधान में योगदान पर सवाल उठाया था, और यहां तक कि संदेह भी था कि एक महिला एक ऐतिहासिक वैज्ञानिक खोज की नेता कैसे बन सकती है। खैर, 1911 में, अपने पति पियरे क्यूरी की मृत्यु के पांच साल बाद, मैरी ने इन संशयवादियों को रसायन विज्ञान में एक और नोबेल पुरस्कार देकर जोरदार तमाचा मारा।
इस बार नोबेल पुरस्कार केवल उन्हीं का है और किसी का हिस्सा नहीं है। उनकी पहचान अंततः विज्ञान में उत्कृष्ट योगदान देने वाली वैज्ञानिक के रूप में है, न कि किसी की पत्नी और सहायक के रूप में। अपने पुरस्कार विजेता भाषण में, उन्होंने शांति से और संक्षेप में अनुसंधान में अपनी स्वतंत्रता के बारे में बताया, जिससे दुनिया को शिक्षा जगत में लैंगिक अन्याय का पता चला।
जब 1914 में प्रथम विश्व युद्ध छिड़ गया, तो मैरी क्यूरी ने रेडियम पर अपना शोध छोड़ दिया और एक्स-रे का अध्ययन करना शुरू कर दिया, इस आधार पर कि एक्स-रे सैनिकों के लिए उपयोगी थे। बाद में, वह व्यक्तिगत रूप से एक्स-रे विकिरण के तहत सैनिकों के शरीर पर खोल के टुकड़ों को उजागर करने के लिए अग्रिम पंक्ति में गईं, जिससे सैनिकों का दर्द और सर्जरी की कठिनाई बहुत कम हो गई। बाद में उसने अपना "रेडियम" तत्व पुनः प्राप्त किया, रेडियोधर्मी "रेडॉन" तत्व एकत्र किया, और संक्रमित को निर्जलित करने के लिए खोखली सुइयां बनाईं।
1934 में, 67 वर्षीय मैरी क्यूरी लंबे समय तक रेडियोधर्मिता के संपर्क में रहने के कारण घातक ल्यूकेमिया से पीड़ित हो गईं और जल्द ही उनकी मृत्यु हो गई।
मानव सभ्यता के पूरे इतिहास में, महिलाओं को एक बार पुरुष जागीरदार बना दिया गया था, और जो महिलाएं लंबे समय तक हाशिए पर थीं और जिन्हें उस समय कई लोगों द्वारा तिरस्कृत किया गया था, उन्होंने महान उपलब्धियां हासिल की थीं। यह तथ्य पारंपरिक अवधारणाओं का विध्वंस है। मैरी क्यूरी ने अपने कार्यों और उपलब्धियों का उपयोग यह साबित करने के लिए किया कि "दृढ़ता" और "धैर्य" वे गुण हैं जो एक महिला में होने चाहिए।