22 नवंबर की शाम को, सऊदी अरब की टीम ने अर्जेंटीना की टीम को 2:1 के स्कोर से हरा दिया, और कई विषय गर्म खोजों पर हावी रहे।
विश्व कप में तीसरे स्थान पर मौजूद अर्जेंटीना सऊदी अरब से हार गया। यह एक अलोकप्रिय लड़ाई है जिसे विश्व कप के इतिहास में दर्ज किया जा सकता है. इस खेल के साथ, सऊदी अरब ने इस कप में एशियाई टीम की पहली जीत पूरी की और विश्व कप के पहले गेम में अपनी हार का सिलसिला समाप्त कर दिया।
विध्वंसक अंत ने मेस्सी को खेल के बाद स्पष्ट रूप से कहने पर मजबूर कर दिया: "यह एक बहुत बड़ा झटका है। हमने इस तरह से शुरुआत करने के बारे में नहीं सोचा था। अब हमारे पास कोई बहाना नहीं है। अब टीम को पहले से कहीं अधिक एकजुट होने की जरूरत है।"
इससे पहले, मेस्सी ने खेल से पहले कहा था, "यह संभवतः मेरा आखिरी विश्व कप होगा और हमारे सपनों को हकीकत में बदलने का आखिरी मौका होगा।" 2006 में, मेस्सी, जो केवल 19 वर्ष के थे, ने विश्व कप में पदार्पण किया। अब देखते ही देखते 16 साल बीत गए और वह 35 साल के हो गए हैं.
2014 में अर्जेंटीना की टीम करीब 30 साल बाद चैंपियनशिप के सबसे करीब थी. उस वर्ष, मेसी ने अर्जेंटीना को फाइनल तक पहुंचाया। अंत में जर्मन टीम हार गई और अर्जेंटीना टीम का चैंपियनशिप जीतने का सपना टूट गया। शायद आज तक मेसी को उस साल के फाइनल का अफसोस है.
मेसी का जन्म फुटबॉल के साम्राज्य अर्जेंटीना में हुआ था। सांता फ़े प्रांत की राजधानी रोसारियो, मेस्सी का गृहनगर और वह स्थान है जहाँ से उनका सपना शुरू हुआ था।
जब मेसी 5 साल के थे, तब 1970 विश्व कप में भाग लेने वाले स्टार अपारिसियो ने मेसी पर चमकदार रोशनी देखी। मेसी को देखने के बाद, उन्होंने मेसी को खेल में भाग लेने के लिए आमंत्रित करने की पहल की, लेकिन मेसी के माता-पिता ने उन्हें अस्वीकार कर दिया।
▲ रोसारियो के ग्रैंडोली क्लब में 5 वर्षीय मेस्सी
सौभाग्य से, उनकी दादी बहुत सहयोगी थीं। मेस्सी ने कई मौकों पर उल्लेख किया है कि उनकी दादी, जिनकी मृत्यु तब हुई जब वह 10 वर्ष के थे, ने उनके जीवन को प्रभावित किया। मेसी बचपन से ही फुटबॉल की दुनिया में आ गए थे। जब वह बच्चे थे, तो उनकी दादी उनके साथ अभ्यास करने और प्रतियोगिताओं में भाग लेने के लिए जाती थीं। दोनों के बीच रिश्ता काफी करीबी है. जब मेसी किसी खेल में गोल करते हैं, तो उन्हें अपनी उंगली आसमान की ओर करने की आदत होती है, जैसे कि उनकी दादी अभी भी आसपास हों।
▲मेस्सी दोनों हाथ आसमान की ओर इशारा करते हुए
एक बच्चे के रूप में, मैसी खाने में बहुत नख़रेबाज़ थी, वह केवल ब्रेड के टुकड़ों से ढके बीफ़ के टुकड़े, टमाटर सॉस और पनीर और चॉकलेट चिप कुकीज़ खाना पसंद करती थी। इसलिए उस समय युवा टीम के कोच कार्लोस मार्कोनी ने मेस्सी को प्रोत्साहित करने के लिए कुकीज़ का उपयोग करने की कोशिश की। जब तक वह हेडर बनाता, कोच दो कुकीज़ देता।
2005 में, 18 वर्षीय मेस्सी ने बार्सिलोना के लिए पहला गोल किया, जिससे सभी को यह साबित हो गया कि कोई भी मजबूत पैदा नहीं होता है, और सभी ताकतें थोड़ी-थोड़ी करके महत्वहीनता से जमा होती हैं।
तब से, मेस्सी ने टीम को "हर जगह जीत" दिलाई, कई पुरस्कार जीते और अनगिनत चोटें झेलीं। बाएं पैर की टूटी हुई हड्डी, बाएं टखने का जोड़ सूजा हुआ, कई मांसपेशियों में खिंचाव और मेटाटार्सल फ्रैक्चर... कुछ प्रशंसकों के दिलों में, मेस्सी एक "भगवान" और शानदार गेंद कौशल वाले राजा हैं। समान अनुभव वाले लोगों के एक अन्य भाग के लिए, मेस्सी का अस्तित्व रसातल में चमकती प्रकाश की किरण की तरह है। वह अपने "निडर दबाव" रवैये और दृढ़ विश्वास का उपयोग अंधेरे में भटक रहे लोगों को एक साथ इकट्ठा करने, एक-दूसरे का समर्थन करने और एक साथ आगे बढ़ने के लिए करता है।
मेस्सी ने एक साक्षात्कार में कहा: "चाहे मैं बच्चा था या अब, मैं मूल रूप से फुटबॉल के साथ रहता हूं। मेरे लिए फुटबॉल ही सब कुछ है। मुझे फुटबॉल खेलना पसंद है। जब मैं फुटबॉल खेलता हूं तो इसका आनंद लेता हूं। ऐसा कभी नहीं हुआ।" परिवर्तन।"